French Fighter Jets Spent 1986 and ’87 Chasing Libyans Over Chad

In mid-February 1986, French forces launched Operation Épervier — France’s intervention in the Libya-Chad war. The French air force deployed to Chad’s capital N’Djamena around a dozen Jaguar A fighter-bombers and up to six Mirage F.1C interceptors from various units along with a few Mirage F.1CR tactical reconnaissance fighters.

The warplanes spent months chasing away Libyan planes and, more than once, came close to shooting them down.

French Fighters Spent 1986 and ’87 Chasing Libyans Over Chad - Lots of intercepts, no shoot-downs

My publication in September 2017

En septembre, je contribue au n°131 du magazine "Défense & Sécurité International" avec un article sur les "Opérations aériennes/contre-aériennes françaises contre la Libye dans les années 80" au Tchad et en Méditerranée.

In September, I have contributed to Issue No. 131 of "Défense & Sécurité International" magazine with an article about the "French aerial operations against Libya in the 1980s" in Chad and the Mediterranean sea.

Il y a un siècle disparaissait Georges Guynemer

Il y a un siècle disparaissait Georges Guynemer à bord de son SPAD XIII le S504.

       

Il y a 30 ans, l'Armée de l'Air frappait une nouvelle fois Ouadi-Doum

Yvon Goutx à bord de son Mirage F1CR au-dessus du Tchad (Crédit photo : Yvon Goutx)

Au cours de l'opération Manta, les forces françaises avaient établi une "Ligne rouge" le long du 15e parallèle - une position ayant pour but le blocage de toute avance des troupes de Mouammar Kadhafi ou de Goukouni Oueddei dans le sud du Tchad - qui fut étendue au 16e parallèle lorsqu'un Jaguar fut abattu et son pilote tué en janvier 1984. Le 16 février 1986, l'armée de l'air française lança un premier raid aérien sur une base aérienne libyenne construite près de l'oasis de Ouadi-Doum dans le nord du Tchad. La piste fut complètement détruite par onze Jaguar utilisant des bombes BAP-100, ainsi commençait l'Opération Epervier. Au début de janvier 1987, Habré voulu profiter de l'engagement des Libyens dans le Tibesti pour attaquer la ville de Fada. En représailles, les chasseurs libyens franchirent la ligne rouge pour frapper Oum-Chalouba et Arada, les forces françaises basées à Kalaït recevant quelques bombes.

My publication in September

This month, I published in collaboration with Tom Cooper a big article (14 pages) in September issue of the new French military aviation magazine Airpower. We make a state of the situation in Libya, including the hypothetical engagement of French fighter-bombers in the air strikes, but also on the air forces of each side and the US strikes.

Libyan Air Wars Part.2 : 1985-1986

Africa@War 21: Libyan Air Wars Part 2: 1985-1986

While the first volume in this mini-series spanned the first decade of confrontations between Libya, several of its neighbours but foremost the USA and France, between 1973 and 1985, the second is to cover the period of less than a year – between mid-1985 and March 1986, when this confrontation reached its first climax.

La première victoire aérienne de l'histoire

Dimanche 5 octobre 2014, nous célébrerons le centenaire de la première victoire aérienne de l'histoire de l'aviation.

Il y a 11 ans, l'Opération Tarpan

Ce matin ont débuté les premières missions de reconnaissance des Rafale de l'EC 3/30 "Lorraine" au-dessus de l'Iraq onze années après les dernières missions de guerre des Mirage IVP. En effet, dans le cadre de la Résolution du Conseil de sécurité de l'ONU n° 1441 du 8 novembre 2002 sur le désarmement de l'Irak, et pour soutenir l’action de la CCVINU (Commission de Contrôle, de Vérification et d’Inspection des Nations Unies), la France déploie, depuis Istres, à Al-Kharj, en Arabie Saoudite, deux Mirage IVP et deux C-135FR, avec 70 personnes, du 21 février au 9 avril 2003.

Le Mirage F1 passe le témoin - Ainsi naît la légende !

Le Mirage F1 passe le témoin - Episode 1/5

Le 28 janvier 1980, la 5e escadre de chasse convoie 4 Mirage F1-C depuis Solenzara, jusqu'à Djibouti.

Yvon Goutx - Le ciel est mon désir

Cela faisait déjà quelque temps que je voulais lire cet ouvrage. L’occasion s’est présentée lorsque le Général Yvon Goutx m’a contacté en janvier dernier au sujet de l’article de ce blog sur les opérations Manta et Epervier, il souhaitait y apporter quelques corrections. Il m’a également demandé si j’avais lu "Le ciel est mon désir" … un peu "honteux", je lui avouais que non … mais qu’il faisait partie de ma liste de lecture à venir …

La dernière victoire aérienne française

La dernière victoire aérienne française remonte officiellement au 24 avril 1945 lorsque le S/Lt Suisse du GC 1/3 abat un Messerchmitt Bf 109 alors qu’il pilote un Spitfire Mk IX. Depuis cette date, aucune revendication sérieuse n'a pu être mise en évidence. Les conflits ou accrochages au cours desquels l'aviation française (Armée de l'Air, Marine) est intervenue sont pourtant nombreux : Indochine, Suez, Algérie, Tchad, Irak, Bosnie, ... et j'en oublie ! Jusqu'à maintenant, seules des rumeurs circulaient ici ou là sur de possibles avions abattus au cours d'accrochages lors de la campagne de Suez, la guerre d'Algérie (avions de contrebandes) ou les opération au Tchad dans les années 1980. Mais depuis quelques années, une de ces rumeurs semblent être fondée.

Missions SIGINT et reco au-dessus de l'Irak : attention Mig-25 !

Les missions de guerre électronique et de reconnaissance n'ont pas été de tout repos au-dessus de l'Irak après l'opération "Tempête du désert". L'aviation irakienne n'avait pas été totalement anéantie même si une partie de ses chasseurs modernes avait gagné l'Iran. Les équipages français l'apprirent à leur dépend à plusieurs reprises ...

De Manta à Epervier : opérations aériennes au-dessus du Tchad

Je tiens tout d'abord à remercier vivement André Carbon et Pierre-Alain Antoine, tous deux anciens de la "11", pour leur contribution à la réalisation de cet article dont la version initiale comportait des informations erronées. Je remercie également les colonels Jean-Pierre Petit (chef de corps du 403° RA) et André Dufour (responsable de la défense aérienne française au Tchad de mai à septembre 1987) pour leurs précisions sur la défense aérienne Epervier et les évènements du 7 septembre 1987.


Rappel historique

Depuis son indépendance en 1960, le Tchad a été le théâtre d’affrontements réguliers entre plusieurs clans. En 1966 est fondé le FROLINAT (Front de Libération National Tchadien) qui, à partir de 1969, est soutenu par la Libye. En avril 1969, est déclenchée l’Opération Limousin qui prendra fin en octobre 1972.

Appui-aérien dans les guerres civiles du Tchad 1975 - 1983

L’Escadrille Nationale Tchadienne (ENT) au combat

En avril 1976 la France fournit six AD-4N "Skyraider" pour la constitution de l'Escadrille Nationale Tchadienne (ENT) dont les personnels sont quatre anciens pilotes de chasse Français (recrutés par Paris), ayant quitté l'armée française, et opérants sous uniforme tchadien, ainsi que des coopérants de l'Assistance Militaire Française.

Après le retrait des troupes françaises d’assistance techniques en octobre 1975, la rébellion n’effectue plus d’opérations de grande envergure, l’armée tchadienne ayant apparemment retrouvé la maîtrise du terrain et des combats, mais surtout le FROLINAT se réorganisant.

Appui-feu au Tchad 1968 - 1975

Rappel du contexte

Le 11 août 1960 le Tchad acquiert son indépendance. Ce pays, grand comme deux fois et demie la France s’étend entre le 5° parallèle de latitude Sud et le tropique du Cancer et possède, dans son fantastique étirement longitudinal, des frontières d’une grande linéarité. A l’intérieur, cohabitent une centaine de groupes linguistiques, trois religions (musulmane, animiste et chrétienne), mais les antagonismes entre nomades du Nord les "seigneurs" du dar el-islam et les sédentaires du Sud le dar el-abid (le pays des esclaves) ont tendance à ressurgir, après un demi-siècle de paix coloniale.

Djibouti : les moyens aériens militaires français jusqu'à l'indépendance en 1977

Le 20 mars 1967, la Côte Française des Somalis devient le Territoire français des Afars et des Issas (TFAI) et ce jusqu'au 27 juin 1977, date de l'indépendance de la République de Djibouti. Des moyens aériens militaires y sont déployés depuis 1933. Après la seconde guerre mondiale, l’escadrille de liaisons aériennes 51 (ELA 51) s'installe sur le terrain de Gabode en 1946, puis Amboli qui devient la BA 188 en 1948 avec quelques AAC-1 Toucan et MS 500 Criquet.