Il y a 30 ans, l'Armée de l'Air frappait une nouvelle fois Ouadi-Doum

Yvon Goutx à bord de son Mirage F1CR au-dessus du Tchad (Crédit photo : Yvon Goutx)

Au cours de l'opération Manta, les forces françaises avaient établi une "Ligne rouge" le long du 15e parallèle - une position ayant pour but le blocage de toute avance des troupes de Mouammar Kadhafi ou de Goukouni Oueddei dans le sud du Tchad - qui fut étendue au 16e parallèle lorsqu'un Jaguar fut abattu et son pilote tué en janvier 1984. Le 16 février 1986, l'armée de l'air française lança un premier raid aérien sur une base aérienne libyenne construite près de l'oasis de Ouadi-Doum dans le nord du Tchad. La piste fut complètement détruite par onze Jaguar utilisant des bombes BAP-100, ainsi commençait l'Opération Epervier. Au début de janvier 1987, Habré voulu profiter de l'engagement des Libyens dans le Tibesti pour attaquer la ville de Fada. En représailles, les chasseurs libyens franchirent la ligne rouge pour frapper Oum-Chalouba et Arada, les forces françaises basées à Kalaït recevant quelques bombes.

De Manta à Epervier : opérations aériennes au-dessus du Tchad

Je tiens tout d'abord à remercier vivement André Carbon et Pierre-Alain Antoine, tous deux anciens de la "11", pour leur contribution à la réalisation de cet article dont la version initiale comportait des informations erronées. Je remercie également les colonels Jean-Pierre Petit (chef de corps du 403° RA) et André Dufour (responsable de la défense aérienne française au Tchad de mai à septembre 1987) pour leurs précisions sur la défense aérienne Epervier et les évènements du 7 septembre 1987.


Rappel historique

Depuis son indépendance en 1960, le Tchad a été le théâtre d’affrontements réguliers entre plusieurs clans. En 1966 est fondé le FROLINAT (Front de Libération National Tchadien) qui, à partir de 1969, est soutenu par la Libye. En avril 1969, est déclenchée l’Opération Limousin qui prendra fin en octobre 1972.

Le Golfe de Syrte : accrochages et combats aériens

Le Golfe de Syrte est bien connu pour les combats aériens Américano-Libyens qui ont eu lieu en 1981 et 1989 et qui ont vu deux Su-22 "Fitter" et deux Mig-23 "Flogger" abattu par les F-14A "Tomcat". A ces "dogfight", il faut ajouter les incidents de 1986 au cours desquels plusieurs patrouilleurs Libyens ont été coulés par les A-6E "Intruder" et A-7E "Corsair II". Mais ces incidents ne sont pas isolés. D'autres accrochages ont eu lieu pendant cette vingtaine d'années de tension.

Appui-aérien dans les guerres civiles du Tchad 1975 - 1983

L’Escadrille Nationale Tchadienne (ENT) au combat

En avril 1976 la France fournit six AD-4N "Skyraider" pour la constitution de l'Escadrille Nationale Tchadienne (ENT) dont les personnels sont quatre anciens pilotes de chasse Français (recrutés par Paris), ayant quitté l'armée française, et opérants sous uniforme tchadien, ainsi que des coopérants de l'Assistance Militaire Française.

Après le retrait des troupes françaises d’assistance techniques en octobre 1975, la rébellion n’effectue plus d’opérations de grande envergure, l’armée tchadienne ayant apparemment retrouvé la maîtrise du terrain et des combats, mais surtout le FROLINAT se réorganisant.

Djibouti : les moyens aériens militaires français jusqu'à l'indépendance en 1977

Le 20 mars 1967, la Côte Française des Somalis devient le Territoire français des Afars et des Issas (TFAI) et ce jusqu'au 27 juin 1977, date de l'indépendance de la République de Djibouti. Des moyens aériens militaires y sont déployés depuis 1933. Après la seconde guerre mondiale, l’escadrille de liaisons aériennes 51 (ELA 51) s'installe sur le terrain de Gabode en 1946, puis Amboli qui devient la BA 188 en 1948 avec quelques AAC-1 Toucan et MS 500 Criquet.